טרמיטים

טרמיטאים (Isoptera), סדרה במחלקת החרקים.
אלה הם יצורים דמויי נמלה, קטנים, חיוורים ולעיתים קרובות חסרי עיניים וכנפיים. הם חיים במושבות והמלך והמלכה הינם הפריטים היחידים בממלכה שמתרבים.

טרמיטים אינם "נמלים לבנות" כמו שרבים חושבים בטעות, אם כי, בדומה לנמלים, גם הם חיים בקבוצות גדולות בקניהם. מדובר בחרקים פרימיטיביים בעלי גלגול חסר, שהקדימו את הנמלים במיליוני שנים. למעשה הם קרובים של התיקנים (ג'וקים בשפה העממית). קרוב ל- 2,000 מיני טרמיטים מצויים בעיקר באזור הטרופי והסוב-טרופי וגורמים שם נזקים אדירים לעצי יער ומוצרי עץ. גם בארץ יש מספר מינים אך נזקם מזערי יחסית.

מרכיב המזון העיקרי של הטרמיטים הוא ה'צלולוז' שמקורו בעץ יבש, עץ מרקיב או חלקי צמחים, שאותו הם מעכלים בעזרת סימביונטים (פלגלטים*) המצויים במעיהם. יחד עם הפטריות שהם אוכלים מסופקים צורכיהם התזונתיים. בערבות אפריקה ואוסטרליה יש אוכלוסיית טרמיטים ענקית אוכלת עשב המתחרה שם על העשבייה עם בעלי חיים צמחוניים אחרים כמו בקר וחיות בר.

לחרקים זוחלים נוספים

חזרה לקטלוג המזיקים